Nessun fiume della Terra di Mezzo attraversava tante terre, tanti regni e tante storie quanto l’Anduin, il Grande Fiume, salvo forse il Sirion che, quando la terra di mezzo era giovane, bagnava i Regni degli Eldar della Prima Era. Ma anche allora, l’Anduin esisteva già: fu attraversato a più riprese dalle grandi marce di Elfi e Uomini, che da Est si muovevano verso occidente. Sia i Nandor sia, più tardi, gli Uomini, si fermarono lungo le sue rive e qui presero residenza, lontani dalla guerra e dal clamore del Beleriand.
L’Anduin nasceva tra i contrafforti settentrionali delle Montagne Nebbiose e scorreva per centinaia di leghe verso sud, fino a perdersi nella Baia di Belfalas. Lungo era il suo corso: il più lungo della Terra di Mezzo nordoccidentale dove sono ambientate la maggior parte di queste storie, superiore al Gelion di quasi 1.000 chilometri.
Nel suo primo tratto, l’Anduin separava le Montagne Nebbiose da Bosco Atro: sulle sue rive orientali vissero un tempo gli Éothéod, prima di trasferirsi a sud per fondare Rohan, e presso la Carroccia la compagnia di Thorin trovò rifugio nella casa di Beorn.
Scendendo ancora, l’Anduin lambiva a occidente i margini del bosco d’oro di Lothlórien: fu su queste acque che la Compagnia dell’Anello, ripartita da Caras Galadhon su barche elfiche, discese fino agli Argonath, passando tra i due colossi scolpiti a immagine di Isildur e Anárion, lì posti ai tempi dei Re per segnare il confine settentrionale di Gondor.
Poco più a valle, il fiume si faceva lago, nell’ampia pozza di Nen Hithoel, fino a precipitare nelle cascate di Rauros: fu lì, sulle rive di Parth Galen, che Boromir cadde difendendo Merry e Pipino, e che la Compagnia dell’Anello si sciolse: Frodo e Sam proseguirono soli verso Mordor, mentre Aragorn, Legolas e Gimli affidarono al fiume il corpo di Boromir, come una barca funebre della quale, come scopriremo più tardi, il fratello Faramir ricevette l’immagine in sogno.
Ancora più a sud, l’Anduin attraversava Osgiliath, l’antica capitale divisa sulle sue due rive, e proseguiva fino a Pelargir, dove Aragorn e l’Esercito dei Morti liberarono la flotta dai Corsari di Umbar, poco prima di risalire il fiume fino a Minas Tirith per la Battaglia dei Campi del Pelennor.
Dalla sorgente alla foce, l’Anduin fu la spina dorsale geografica della Terza Era: il confine, il rifugio, la via di fuga e la via di salvezza per quasi ogni popolo libero che vi si affacciò.
