E così Osgiliath, che nel declino del popolo fu via via abbandonata, divenne un luogo di rovine, e una città di fantasmi
JRR Tolkien, Gli Anelli del Potere e la Terza Era
Al termine della Terza Era, quella che era stata la città più splendida di Gondor non era che un cumulo di rovine gettato sopra il grande fiume Anduin, pallida memoria della capitale che fu ai tempi dei Grandi Re. Ma essa era stata creata come fulcro dei due grandi centri di potere del Regno quando fu fondato, tremila e più anni prima. E, in questo o quel cortile diroccato, poteva forse ancora essere intravista la grandezza di un tempo.
La città delle due rive
Osgiliath, il cui nome significa in Sindarin “Cittadella delle Stelle”, sorgeva a cavallo dell’Anduin, a metà strada tra Minas Anor a sud-ovest e Minas Ithil a nord-est, poco a nord dei colli di Emyn Arnen. Fu fondata da Isildur e Anárion verso la fine della Seconda Era, e divenne la capitale del regno in esilio di Gondor. Nella sua Grande Sala, i troni dei due figli di Elendil erano posti l’uno accanto all’altro.
Ai tempi del suo splendore, la città vantava banchine capaci di accogliere navi provenienti dal mare, un grande ponte di pietra sormontato da case e torri, e la Cupola delle Stelle, che custodiva la Pietra Sovrana di Osgiliath, il più grande dei sette Palantíri.
La prima prova
Poco dopo la fondazione, Sauron attaccò e conquistò Minas Ithil, nel 3429 S.E., per poi muovere verso occidente. Mentre Isildur cercava soccorsi a nord, Anárion tenne da solo la difesa di Osgiliath, finché l’esercito dell’Ultima Alleanza non giunse a togliere la minaccia dalle porte della città e, in seguito, a sconfiggere Sauron stesso.
Per oltre mille anni, da allora, Osgiliath fu la capitale di Gondor: la sua città più grande e più importante.
Lo scisma e la peste
Il declino cominciò nel 1437 T.E., quando la città fu assediata, saccheggiata e data alle fiamme dalle forze del ribelle Castamir, durante la Lotta delle Stirpi: fu in quell’assedio che la Pietra Sovrana andò perduta nelle acque dell’Anduin. La Grande Peste del 1636 T.E. spopolò ulteriormente la città: molti abitanti fuggirono verso le valli occidentali o in Ithilien, e pochi tornarono.
Osgiliath cominciò a cadere in rovina, e nel 1640 T.E. la Casa del Re fu trasferita nella più sicura Minas Anor.
L’ombra a oriente
Nei secoli seguenti, Gondor subì molte sconfitte a est dell’Anduin, in particolare la caduta di Minas Ithil nel 2002 T.E., caduta preda dei Nazgûl, messaggeri del ritorno del proprio padrone.
Osgiliath, sempre più vulnerabile e ormai creduta infestata dai fantasmi, continuò a spopolarsi, finché non fu definitivamente abbandonata dagli ultimi civili dopo essere stata invasa dagli Uruk-hai nel 2475 T.E. — sebbene gli Orchi siano poi infine stati sconfitti dal Sovrintendente Boromir I.
Nei secoli successivi, la parte occidentale della città in rovina rimase sotto il controllo di Gondor, presidiata a intervalli per difendere il guado dell’Anduin.
La parte orientale, insieme all’Ithilien, restò terra contesa: sotto il controllo di Gondor per gran parte del governo di Denethor II, fu infine presa e occupata dalle forze di Sauron nel giugno del 3018 T.E., quando cadde anche il suo ultimo ponte. Alcuni avrebbero poi considerato proprio questo attacco l’inizio della Guerra dell’Anello.
Nel marzo successivo, a guerra ormai inoltrata, Sauron lanciò un’invasione su vasta scala di Gondor a occidente dell’Anduin. Nonostante la difesa dei Guardiani dell’Ithilien guidati da Faramir, Osgiliath cadde rapidamente nelle mani delle forze di Sauron — ma fu riconquistata da Gondor poche settimane più tardi, dopo la sconfitta definitiva del Nemico.
