L’Ithilien era la regione di Gondor fra l’Anduin a ovest e le Montagne dell’Ombra a est, dal Nindalf a nord fino al fiume Poros a sud. Si divideva in Ithilien Settentrionale e Meridionale, probabilmente lungo il Morgulduin. Riparata a est dai monti e a nord dalle Emyn Muil, era aperta ai venti umidi del mare: crescevano cedri, cipressi, tamerischi, ulivi e allori, enormi querce, erbe aromatiche e fiori d’ogni colore. Il nome significa «Terra della Luna», in relazione a Isildur, come l’Anórien era la «Terra del Sole» di suo fratello.
Quando Elendil fondò i regni in esilio, l’Ithilien fu affidato a Isildur e governato da Minas Ithil, la Torre della Luna, costruita come avamposto orientale e minaccia per Mordor. Fu una terra bella e prospera finché Gondor restò forte e Mordor deserta.
L’ombra e la guerra
Le invasioni degli Esterling e degli Haradrim colpirono più volte la regione. Nel 2002 Minas Ithil cadde e divenne Minas Morgul, e molti abitanti sfuggirono dai suoi orrori. Nel 2475 gli Uruk di Morgul invasero l’Ithilien e presero Osgiliath. Sotto il Sovrintendente Túrin II gli Orchi infestarono la regione; nel 2954, quando il Monte Fato tornò a eruttare, gli ultimi abitanti passarono l’Anduin. I loro discendenti formarono i Raminghi dell’Ithilien, che operavano da rifugi segreti come Henneth Annûn.
Nel marzo 3019 Faramir e i suoi Raminghi tesero un’imboscata agli Haradrim di passaggio. Gollum guidò Frodo e Sam attraverso l’Ithilien verso Cirith Ungol, e Faramir li lasciò proseguire.
Dopo la caduta di Sauron re Elessar diede l’Ithilien a Faramir, che divenne Principe dell’Ithilien e abitò a Emyn Arnen con Éowyn. Minas Morgul fu distrutta e purificata, ma per lungo tempo nessuno vi potè vivere.
Negli anni successivi, Legolas condusse a sud alcuni Elfi di Bosco Atro, e l’Ithilien tornò a essere la più bella delle terre occidentali. Fu probabilmente da lì, dopo la morte del re, che Legolas partì per ricongiungersi con Gimli e salpare verso l’Ovest.
