Echoriath, o come vuole una voce più tarda Echoriad, significa “recinto circostante”: una cerchia di rocce, a nord del Beleriand, che chiudeva ogni via d’accesso alla valle di Tumladen e alla città di Gondolin.
Monti di Turgon li chiamava qualcuno, in onore del Re che ivi risiedette. Facevano parte delle alture che circondavano il Dorthonion; il Passo del Sirion li separava a occidente dagli Ered Wethrin, il Passo di Anach a oriente dagli Ered Gorgoroth. La loro parte meridionale, il Crissaegrim, era dimora delle Aquile.
L’unica via attraverso quei monti era una forra nascosta, l’Orfalch Echor, difesa da Sette Porte. Chi non ne conosceva il segreto non poteva vedere la valle, e per secoli nessun nemico lo conobbe. Nelle vene della montagna a nord Maeglin trovò metalli diversi e abbondanti, e dalla miniera di Anghabar ricavò il ferro duro che tanto stimava.
Quando Fingolfin cadde in duello con Morgoth, Thorondor, la più grande delle aquile, ne portò il corpo su una vetta a nord di Gondolin, dove Turgon innalzò un tumulo che nessun Orco osò avvicinare. Nei giorni successivi alla Dagor Bragollach, Húrin e Huor furono i primi Uomini a entrare a Gondolin: le Aquile li condussero sopra i monti e li riportarono fuori nello stesso modo, e bendati, così che non poterono mai rivelare il passaggio.
Eppure un uomo riuscì un giorno a trovare la segreta via nascosta tra le montagne. Era costui Tuor figlio di Huor, e lo spingeva un grave compito, affidatogli da Ulmo in persona: di recare a Turgon la notizia che l’ora del suo Regno era quasi scoccata, e che l’unica speranza risiedeva la di là del mare.
Fu ancora Húrin, anni dopo, a tradire senza volerlo il rifugio del Re: smarrito ai piedi degli Echoriath, chiamò Turgon a gran voce, ignorando che le spie di Morgoth lo ascoltavano.
Quando poi Maeglin, catturato, rivelò l’ubicazione esatta della città, l’esercito del Nemico si riversò sui monti da nord e da nord-est.
Salvò i superstiti il passaggio segreto voluto da Idril. Lei e Tuor guidarono i fuggiaschi di Gondolin fuori dalla città e su per il pericoloso valico di Cirith Thoronath, dove furono attaccati da Orchi e da un Balrog.
Le Aquile dispersero gli Orchi; Glorfindel affrontò il Demone su una cima di roccia, e caddero insieme nell’abisso. Thorondor ne riportò il corpo ai fuggiaschi, che lo seppellirono sotto un tumulo di pietre accanto al sentiero, prima di scendere nella valle del Sirion.
