L’Haradwaith era il nome delle vaste terre del Sud, oltre il fiume Harnen e oltre Mordor, molto più vaste del Regno di Harad che in alcuni casi ha incrociato le vicende di Gondor.
Il nome sindarin significa «Sud». E si distingueva fra il Vicino Harad, per l’appunto, e l’Estremo Harad, quasi alla cintura di Arda; a nord-est confinava con il Khand, a ovest con il mare. Sulla costa occidentale sarebbe poi sorta Umbar, importante porto degli Uomini dell’Ovest. Gli hobbit della Contea lo chiamavano le Terre del Sole.
Nei tempi più antichi il Sud del Mondo era illuminato da Ormal, una delle due Lampade dei Valar; quando Melkor la abbatté, la sua caduta generò il Mare di Ringil. Più tardi alcuni dei primi Uomini, partiti dalle terre del risveglio, si stabilirono a sud e divennero gli antenati degli Haradrim.
Númenor e Sauron
Nella Seconda Era i Númenóreani esplorarono le coste dell’Harad, e per un tempo insegnarono agli abitanti l’agricoltura e le arti. Poi cominciarono a esigere tributi e a fondare domini permanenti sulla costa, di cui Umbar era il più importante e il più armato. Poco è noto di ciò che significò il dominio di Númenor sui popoli che vi abitavano, ma ciò che è documentato è che gran parte della ricchezza dell’Isola vi confluisse dalle terre ad Est.
Quando Ar-Pharazôn sbarcò a Umbar e marciò nell’interno, i popoli fuggirono davanti a lui. Ma si racconta che i Númenóreani dello Harad, molti dei quali erano membri degli Uomini del Re e accolsero con favore la rapida ascesa di Sauron nelle grazie del sovrano, sopravvissero alla Caduta e continuarono a servire l’Oscuro Signore nei secoli successivi: due di loro, Herumor e Fuinur, divennero signori fra gli Haradrim, e coltivarono in questi popoli l’avversione verso i discendenti dei Fedeli che governarono i regni in esilio.
L’ostilità con Gondor
Nella Terza Era la storia dell’Harad è una lunga guerra con Gondor: l’assedio di Umbar dopo la conquista di Eärnil I; la vittoria di Ciryaher nel 1050, che costrinse i re dello Harad a riconoscere la signoria di Gondor; poi le alleanze con i Corsari della costa, essi stessi, si dice, alleati dei Númenóreani Neri che ancora vi vivevano.
Surante la Guerra dell’Anello i Sudroni combatterono per Sauron con i loro olifanti. Dopo la vittoria re Elessar fece pace con i popoli dello Harad.
Il paese
Delle terre più a sud si sa poco: campi, foreste scure con le scimmie, cammelli e olifanti.
Lì le stelle erano diverse, ci racconta Aragorn, “strane”, perché forse i suoi viaggi lo condussero nell’emisfero meridionale di Arda. Gli Uomini dello Vicino Harad avevano pelle più scura e capelli neri; quelli del Lontano Harad erano descritti come uomini neri, “dagli occhi bianchi e dalla lingua rossa”.
