Coi loro vecchi mantelli avevano ricoperto le armature scintillanti, e gli elmi lucenti coi loro cappucci stropicciati, e camminavano in fila indiana dietro Thorin, una fila di piccole luci nel buio che si arrestavano spesso, per ascoltare se qualche rumore palesasse il ritorno del drago.…
«Thorin!» gridò forte. «E adesso che si fa? Ci siamo armati, ma in passato a che sono mai servite le armi contro Smog il Tremendo? Questo tesoro non è stato ancora riconquistato. Non siamo più in cerca di oro, ormai, ma di una via d’uscita; e abbiamo sfidato la fortuna abbastanza a lungo!».…
Ora i Nani tirarono giù dalle pareti vesti e armi e le indossarono. Thorin aveva un aspetto veramente regale, rivestito di una cotta di maglia dorata, con un’ascia dal manico d’argento infilata in una cintura incrostata di pietre scarlatte.
«Signor Baggins!»…
Fili e Kili erano quasi di buon umore, e trovando che molte arpe d’oro dalle corde d’argento erano ancora appese lì, le presero e le sfiorarono: ed essendo magiche (e inoltre non essendo mai state toccate dal drago, che aveva poco interesse per la musica) erano ancora accordate.…
Aspettarono un momento o due, e ancora non c’erano rumori di drago, in effetti proprio nessun rumore tranne la voce lontana di Bilbo. «Su, su, uno di voi prenda un altro paio di torce!» ordinò Thorin. «A quanto pare ci tocca andare ad aiutare il nostro scassinatore».…
«Thorin! Balin, Oin! Gloin! Fili! Kili!» egli gridò più forte che poté – e la sua voce era solo un esile suono in quella tenebrosa vastità. «Si è spenta la luce! Che qualcuno venga qui ad aiutarmi!». Per il momento il coraggio gli era completamente venuto a mancare.…
Improvvisamente il braccio di Bilbo si protese verso di essa attirato dal suo incanto. La sua piccola mano non riusciva a contenerla, perché era una gemma grossa e pesante; ma egli la raccolse, chiuse gli occhi e se la mise nella più profonda delle sue tasche.…
La ragione era l’Archepietra, il Cuore della Montagna. Così arguì Bilbo dalla descrizione di Thorin; e in verità non potevano esserci due gemme come quella, nemmeno in un tesoro così meraviglioso, nemmeno in tutto il mondo. Mentre si arrampicava, lo stesso bianco splendore aveva brillato davanti a lui e attirato i suoi passi in quella direzione.…
Dopo un po’ un bagliore tremolante indicò loro che stavano ritornando, Oin con in mano una torcetta di pino accesa, e Gloin con un pacco di altre torce sotto il braccio. Bilbo trottò velocemente verso la porta e prese la torcia; ma ancora non riuscì a persuadere i Nani ad accendere le altre o a venire a raggiungerlo.…
«Vorrei proprio sapere a che razza di gioco Smog sta giocando» egli disse. «Però direi senz’altro che è fuori casa, oggi (o stanotte, o quello che è). Se Oin e Gloin non hanno perso i loro acciarini, forse possiamo fare un po’ di luce e dare un’occhiata in giro prima che la fortuna cambi.…
