Camminavano in fila indiana. L’inizio del sentiero era indicato da una specie di arcata che portava in un tunnel tetro fatto di due grandi alberi che si intrecciavano, troppo vecchi ormai e strangolati dall’edera e coperti di musco, per poter reggere più di poche foglie annerite.…
«Arrivederci, allora, e arrivederci sul serio!» disse Gandalf, e girato il cavallo si allontanò al galoppo verso Occidente*. Ma non poté resistere alla tentazione di avere l’ultima parola. Poco prima di essere troppo lontano, si girò e facendosi portavoce colle mani li chiamò.…
«Ma no, ma no!» disse Bilbo. «Non volevo dire questo. Volevo dire, non c’è una strada che passi intorno al bosco?».
«C’è, se vi va di fare circa duecento miglia in più andando a Nord, e il doppio andando a Sud.…
Ora anche Gandalf disse addio. Bilbo sedeva per terra sentendosi molto infelice, e desiderando con tutto il cuore di essere accanto allo stregone sul suo alto cavallo. Appena fatta colazione (una ben misera colazione!) egli si era addentrato nella foresta, e gli era parso che lì dentro tutto fosse buio, e misterioso, di mattina non meno che di notte: «Una sensazione come di vigilanza e di attesa» disse tra sé e sé.…
E quando l’indomani mattina arrivò egli ripetè le stesse cose. Così ora non c’era rimasto altro da fare che riempire gli otri a una limpida sorgente che trovarono vicino all’entrata della foresta, e scaricare i pony. Distribuirono i pacchi il più equamente possibile, benché a Bilbo paresse che il suo fardello fosse.…
«E il cavallo, allora?» disse Thorin. «Quello non hai accennato di rimandarlo indietro».
«Certo che no, visto che non ce lo rimando».
«E la tua promessa, allora?».
«A questo ci penso io. Non rimando indietro il cavallo, glielo riporto!».
Allora capirono che Gandalf stava per lasciarli proprio sul limitare di Bosco Atro, e si disperarono.…
«Ebbene, questo è Bosco Atro!» disse Gandalf. «La foresta più grande del mondo settentrionale. Spero che il suo aspetto vi piaccia. Ora dovete rimandare indietro questi eccellenti pony che avete preso in prestito».
I Nani cominciarono a brontolare che non volevano farlo, ma lo stregone disse loro che erano pazzi.…
Gandalf aveva appena finito di pronunciare queste parole, quando si udì un grande rumore: un bum rombante che pareva giungesse dalle profondità sotto di essi, tremando nella roccia ai loro piedi. Balzarono tutti allarmati verso la porta.
{J. R. R. Tolkien, Il Signore degli Anelli, Il Ponte di Khazad-dûm, Animal dei Muppet}
– Ancalagon, realizzato da Lúthien Tinúviel…
Il giorno seguente partirono prima dell’alba, anche se la loro notte era stata breve. Appena fece luce poterono vedere la foresta farsi più vicina, quasi stesse per venire loro incontro o li aspettasse come un muro nero e minaccioso dinanzi a loro.…
Quella terza sera erano così ansiosi di mettercela tutta (infatti Beorn aveva detto che avrebbero dovuto raggiungere il sentiero della foresta il quarto giorno di buon’ora) che continuarono a cavalcare anche dopo il crepuscolo e nella notte sotto la luna. Mentre la luce svaniva, Bilbo credette di vedere in lontananza a volte sulla destra e a volte sulla sinistra, la sagoma indistinta di un grosso orso che avanzava furtivamente nella stessa direzione.…
