«Portate vino e cibo e seggi per gli ospiti», ordinò Denethor, «e non permettete a nessuno di disturbarci per un’ora.
«Più di tanto non posso purtroppo dedicarvi, perché molte altre faccende mi attendono», disse a Gandalf. «E molte di esse parrebbero di maggior importanza, eppure sono per me meno pressanti.…
«Be’, ladro! Ti fiuto e ti riconosco all’odore. Odo il tuo respiro. Vieni avanti! Serviti ancora, ce n’è in abbondanza e d’avanzo!».
Ma Bilbo non era proprio ignorante fino a questo punto in scienza draghesca, e se Smog sperava di farlo avvicinare così facilmente rimase deluso.…
Pipino arrossì e dimenticò il proprio timore. «L’uomo più valoroso può essere ucciso anche da una sola freccia», disse; «molte frecce colpirono Boromir. Quando lo vidi per l’ultima volta era accasciato ai piedi di un albero e si strappava un dardo piumato di nero da un fianco.…
Il sole brillava quand’egli si mise in viaggio, ma dentro al tunnel era buio come di notte. La luce proveniente dalla porta, quasi chiusa, svanì presto via via che scendeva. I suoi passi erano così silenziosi che del fumo ondeggiante a un mite venticello non avrebbe potuto esserlo di più, ed egli si sentiva abbastanza fiero di se stesso man mano che si avvicinava alla porta inferiore, dove si poteva intravedere solo un bagliore molto tenue.…
Frodo esitò un istante: la curiosità o qualche altro sentimento lottavano contro il suo desiderio di nascondersi. Il rumore degli zoccoli si avvicinava. Fece appena in tempo a buttarsi per terra in un ciuffo d’erba alta dietro un albero che fiancheggiava la strada.…
«Be’, se proprio volete il mio consiglio, direi che non possiamo fare altro che stare dove siamo. Senza dubbio di giorno possiamo strisciare fuori abbastanza tranquillamente per prendere aria. Forse tra non molto si potrebbe scegliere uno o due di noi per raggiungere il nostro deposito sul fiume e rimpinguare le nostre provviste.…
«Ivi, in cima a Celebdil, vi era una solitaria finestra nella neve, e al di là di essa uno stretto spazio, che pareva un vertiginoso nido d’uccello rapace sovrastante le nebbie del mondo. Il sole vi scintillava con violenza, ma in basso ogni cosa era avvolta dalle nubi.…
«Dunque che cosa ci suggerisci di fare, signor Baggins?» chiese educatamente Thorin.
«Al momento non ne ho idea, se vi riferite alla rimozione del tesoro. Ovviamente questo dipende interamente da qualche nuovo colpo di fortuna e dall’esserci sbarazzati di Smog. Sbarazzarmi di draghi non è per niente il mio genere, ma farò del mio meglio per pensarci sopra.…
«Sméagol ha promesso», disse il primo pensiero. «Sì, sì, tesoro mio», fu la risposta, «abbiamo promesso: di salvare il Tesoro, di non farlo avere a Lui…. mai. E invece sta andando verso di Lui, ogni passo più vicino. Che cosa vuole farne l’Hobbit, chissà, sì, chissà!».…
«Che altro dovrebbe fare uno scassinatore, secondo voi?» chiese Bilbo irosamente. «Non sono stato assunto per uccidere draghi, questo è un lavoro da guerrieri, ma per rubare un tesoro. Ho iniziato come meglio potevo. Vi aspettavate che tornassi trotterellando con tutto il gruzzolo di Thror sul groppone?…
