Non ci volle molto perché cominciassero a odiare la foresta con tutto il cuore, così come avevano odiato i tunnel degli Orchi, tanto più che questa non sembrava offrire maggiori speranze di una qualche fine. Ma dovevano continuare ad andare avanti, anche dopo che si sentirono male per il desiderio di vedere il sole e il cielo, e anelarono alla carezza del vento sul viso.…
«Vorrei tanto salvare la Contea, se potessi farlo, benché sia stato spesso indotto a pensare che gli abitanti sono di una stupidità e di una noia incommensurabili, e che, data la situazione, un terremoto o una invasione di draghi sarebbero la cosa migliore.…
C’erano degli scoiattoli neri nel bosco. Appena gli occhi acuti e penetranti di Bilbo si abituarono a vedere le cose, egli riuscì a cogliere le loro velocissime apparizioni mentre frullavano via dal sentiero e correvano a nascondersi dietro i tronchi degli alberi.…
Camminavano in fila indiana. L’inizio del sentiero era indicato da una specie di arcata che portava in un tunnel tetro fatto di due grandi alberi che si intrecciavano, troppo vecchi ormai e strangolati dall’edera e coperti di musco, per poter reggere più di poche foglie annerite.…
Poi spronò il cavallo e presto svanì dalla vista. «Arrivederci e vattene!» grugnirono i Nani, tanto più arrabbiati in quanto veramente pieni di sgomento all’idea di averlo perso. Cominciava ora la parte più pericolosa di tutto il viaggio. Ciascuno si mise in spalla il suo pesante fardello e l’otre con la propria razione d’acqua, volsero tutti la schiena alla luce che inondava le terre a Occidente, e si tuffarono nella foresta.…
«Ma no, ma no!» disse Bilbo. «Non volevo dire questo. Volevo dire, non c’è una strada che passi intorno al bosco?».
«C’è, se vi va di fare circa duecento miglia in più andando a Nord, e il doppio andando a Sud.…
Ora anche Gandalf disse addio. Bilbo sedeva per terra sentendosi molto infelice, e desiderando con tutto il cuore di essere accanto allo stregone sul suo alto cavallo. Appena fatta colazione (una ben misera colazione!) egli si era addentrato nella foresta, e gli era parso che lì dentro tutto fosse buio, e misterioso, di mattina non meno che di notte: «Una sensazione come di vigilanza e di attesa» disse tra sé e sé.…
E quando l’indomani mattina arrivò egli ripetè le stesse cose. Così ora non c’era rimasto altro da fare che riempire gli otri a una limpida sorgente che trovarono vicino all’entrata della foresta, e scaricare i pony. Distribuirono i pacchi il più equamente possibile, benché a Bilbo paresse che il suo fardello fosse.…
«E il cavallo, allora?» disse Thorin. «Quello non hai accennato di rimandarlo indietro».
«Certo che no, visto che non ce lo rimando».
«E la tua promessa, allora?».
«A questo ci penso io. Non rimando indietro il cavallo, glielo riporto!».
Allora capirono che Gandalf stava per lasciarli proprio sul limitare di Bosco Atro, e si disperarono.…
Quando la fame colpisce all’improvviso.
{Fotogramma de La Compagnia dell’Anello}
– Ancalagon, realizzato da Lúthien Tinúviel…
