Il buio aveva invaso tutta la stanza; il fuoco moriva lentamente, le ombre si smarrivano, ed essi suonavano ancora. E d’un tratto, mentre suonavano, cominciarono a cantare uno dopo l’altro: un canto roco di Nani che sembrava salire dai recessi delle loro antiche case; e questo è come un frammento della loro canzone, se canzone può esserci senza alcuna musica.…
Ma adesso la giumenta grigia stava cominciando a preoccuparsi un po’ per quanto la riguardava più da vicino. «E chi porterà a casa tutta questa roba pesante?», pensò; e diede un lungo sguardo così rattristato a tutti quei sacchi e alle casse, che l’agricoltore le lesse il pensiero.…
Quando Gandalf arrivò al punto in cui si erano arrampicati sugli alberi con tutti i lupi di sotto, balzò su, camminò a grandi passi e borbottò: «Come vorrei esserci stato anch’io! Altro che fuochi d’artificio gli avrei dato!».
«Bene!» disse Gandalf molto contento di vedere che il suo racconto stava facendo una buona impressione «io feci del mio meglio.…
Il drago sbuffò. Giles l’Agricoltore sollevò il braccio per parare quella folata rovente, e in un lampo Mordicoda si fece avanti, pericolosamente vicino al naso del drago.
— Ehi! — disse quello, e smise di sbuffare. Prese a tremare e indietreggiò, e tutto il fuoco in lui si raffreddò.…
Il pranzo aveva luogo nel grande padiglione con l’albero e gli inviti erano strettamente riservati a dodici dozzine di persone (numero che gli Hobbit chiamavano «un lordo», termine che non era però considerato adatto alle persone). Gli ospiti erano tutti scelti tra le famiglie imparentate con Frodo e Bilbo, salvo qualche intimo amico come Gandalf.…
E così fu che il drago, caricando per tutta la fila, tutt’a un tratto si vide di fronte il suo vecchio nemico che brandiva Mordicoda. Era l’ultima cosa che si aspettasse. Scartò di lato come un enorme pipistrello e andò a schiantarsi sul fianco del monte vicino al sentiero.…
Maggot saltò giù e tenne ferme le teste dei pony, scrutando le tenebre di fronte a sé. Clip-clop, clip-clop, il cavaliere si avvicinava. Lo scalpitio risuonava forte e nitido nell’immobile aria nebbiosa.
«È meglio che vi nascondiate, signor Frodo», disse Sam ansiosamente.…
La discussione che riguardava la precedenza smise di botto. Tutti i cavalli scartarono chi da un lato e chi dall’altro, e qualche cavaliere fu disarcionato. I pony, i bagagli e i servitori fecero dietro-front e via di corsa. Loro di dubbi sull’ordine di precedenza non ne avevano.…
Ho udito narrare che, nell’ora del bisogno del suo re, quell’uomo indomito e prode mostrò il proprio valore, potere e coraggio , com’era costume della sua stirpe. Non si curò di quelle fauci; la mano gli bruciò mentre, valoroso, prestava aiuto al congiunto e colpiva quella feroce creatura straniera un poco più in basso – un cavaliere in armi egli era!…
Senza preavvisi né formalità s’avventò fuori a dare battaglia. Piombò giù su di loro con un furioso boato. Lontano da casa non s’era mostrato eccessivamente ardimentoso, nonostante il suo antico lignaggio imperiale. Ma adesso era colmo di tutto il suo furore; perché si trovava a combattere sull’uscio di casa, per così dire, e con tutti i suoi tesori da difendere.…
