«Be’, ladro! Ti fiuto e ti riconosco all’odore. Odo il tuo respiro. Vieni avanti! Serviti ancora, ce n’è in abbondanza e d’avanzo!».
Ma Bilbo non era proprio ignorante fino a questo punto in scienza draghesca, e se Smog sperava di farlo avvicinare così facilmente rimase deluso.…
Il sole brillava quand’egli si mise in viaggio, ma dentro al tunnel era buio come di notte. La luce proveniente dalla porta, quasi chiusa, svanì presto via via che scendeva. I suoi passi erano così silenziosi che del fumo ondeggiante a un mite venticello non avrebbe potuto esserlo di più, ed egli si sentiva abbastanza fiero di se stesso man mano che si avvicinava alla porta inferiore, dove si poteva intravedere solo un bagliore molto tenue.…
«Be’, se proprio volete il mio consiglio, direi che non possiamo fare altro che stare dove siamo. Senza dubbio di giorno possiamo strisciare fuori abbastanza tranquillamente per prendere aria. Forse tra non molto si potrebbe scegliere uno o due di noi per raggiungere il nostro deposito sul fiume e rimpinguare le nostre provviste.…
Angband, circa 150 P.E. (?) – Cabed-en-Aras, 499 P.E.
Quando mi hanno domandato quale secondo me sia stato il più grande nemico dei popoli liberi durante la Prima Era, la mia scelta è stata tutto sommato facile: una sola figura racchiude in sé immensa forza, crudele ingegno, orgogliosa indipendenza dal proprio padrone e profonda comprensione della natura dei Figli di Ilúvatar, onde cagionar loro maggior dolore e sofferenza.…
«Che altro dovrebbe fare uno scassinatore, secondo voi?» chiese Bilbo irosamente. «Non sono stato assunto per uccidere draghi, questo è un lavoro da guerrieri, ma per rubare un tesoro. Ho iniziato come meglio potevo. Vi aspettavate che tornassi trotterellando con tutto il gruzzolo di Thror sul groppone?…
Discussero a lungo su ciò che bisognava fare, ma non riuscirono a trovare nessun sistema per sbarazzarsi di Smog, e proprio questo era sempre stato un punto debole dei loro piani, come Bilbo si sentiva propenso a far notare. Poi, come è naturale in gente profondamente perplessa, cominciarono a lagnarsi dello Hobbit, biasimandolo per quello di cui si erano dapprima tanto compiaciuti: per avere portato via una coppa e avere suscitato così presto il furore di Smog.…
Quando venne il mattino il terrore dei Nani diminuì un po’. Si resero conto che pericoli di questo genere erano inevitabili avendo a che fare con un guardiano di tal fatta, e che non era ancora il caso di rinunciare alla loro ricerca.…
Dai pony, e dalle tracce degli accampamenti che aveva scoperto arguì che alcuni Uomini erano risaliti su dal fiume e dal lago, e che avevano scalato il fianco della montagna dalla parte della valle dove erano rimasti i pony; ma la porta sfuggì al suo occhio inquisitore e il piccolo spiazzo, protetto dalle sue alte pareti, aveva eluso le sue fiamme più violente.…
Essi strisciarono più in giù nel tunnel, e rimasero lì rabbrividendo benché facesse un caldo afoso, finché l’alba non filtrò pallida attraverso la fessura della porta. Di tanto in tanto per tutta la notte poterono udire il rombo del drago che volava farsi più forte e poi passare e svanire, mentre continuava la sua caccia tutt’intorno ai fianchi della montagna.…
