«Chi sono? Cosa sono?», domandò Sam rabbrividendo e rivolgendosi a Frodo che ora era dietro di lui.
«Non lo so», rispose Frodo con voce sognante. «Ma anch’io li ho veduti. Negli stagni quando le candele erano accese. Ci sono in tutti gli stagni, pallidi visi, in fondo alle buie acque.…
«L’hanno abbattuto!», gridò Sam. «Hanno abbattuto l’Albero della Festa!». Mostrò il punto in cui si trovava l’albero sotto il quale Bilbo aveva pronunciato il suo Discorso di Addio. Esso giaceva secco in mezzo al campo. Come se fosse stata la goccia destinata a far traboccare il vaso, Sam scoppiò in lacrime.…
Il traghetto si spostava lento sull’acqua. La riva della Terra di Buck si avvicinava. Sam era l’unico della compagnia che non aveva mai attraversato il fiume in vita sua. Una strana sensazione s’impadronì di lui mentre la corrente lenta e gorgogliante fluiva sotto l’imbarcazione: la sua vecchia vita era rimasta indietro nelle nebbie, ed ora lo attendeva un’avventura oscura e tenebrosa.…
«Vorrei sapere chi ha fatto questo sentiero, e per quale motivo», disse Merry, mentre percorrevano uno di questi valli ove le pareti rocciose erano particolarmente imponenti e massicce. «Questo posto non mi entusiasma: ha un aspetto, be’… da Spettri dei Tumuli.…
