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La crepa si chiuse con uno scatto, e Bilbo e i Nani si trovarono dall’altra parte, quella sbagliata! Dove era Gandalf? Né loro né gli Orchi ne avevano la più pallida idea, e gli Orchi non persero tempo a scoprirlo. Acciuffarono Bilbo e i Nani e li spinsero avanti in gran fretta.

Ed ecco saltar fuori gli Orchi, Orchi grossi, Orchi enormi e brutti, Orchi a non finire*, prima che si potesse dire massi e sassi. Ce n’erano almeno sei per ogni Nano, e perfino due per Bilbo; e furono tutti agguantati e trascinati attraverso la fessura, prima che si potesse dire miccia e acciarino.

Dopotutto, l’aver portato con loro il piccolo Bilbo si rivelò un’ottima cosa, quella notte. Infatti, per un motivo o per l’altro, per un bel po’ egli non riuscì ad addormentarsi; e quando finalmente si addormentò, fece dei sogni bruttissimi. Sognò che una fenditura nella parete posteriore della grotta si ingrandiva sempre di più, ed egli aveva molta paura ma non riusciva a dare l’allarme o far altro che restare disteso a guardare.