«It was still the custom for Dragon’s Tail to be served up at the King’s Christmas Feast; and each year a knight was chosen for the duty of hunting. He was supposed to set out upon St Nicholas’ Day and come home with a dragon’s tail not later than the eve of the feast.…
Il sole brillava luminoso e Giles l’Agricoltore cominciò a desiderare d’avere il coraggio di togliersi un paio di capi di vestiario; e si chiedeva se per caso non avesse bevuto qualche bicchiere in più.
«Un bel modo di finire le feste di Natale — pensò.…
Aegidius de Hammo era un uomo che viveva nel bel mezzo dell’isola di Britannia. Il suo nome completo era Aegidius Ahenobarbus Julius Agricola de Hammo; perché la gente era riccamente dotata di nomi in quei tempi, ormai molto lontani, quando quest’isola era ancora felicemente divisa in molti reami.…
— Se mi lascerai quel che resta, — disse assai scaltramente, — sarò tuo amico in eterno. E trasporterò tutto questo tesoro sino alla tua illustre dimora e non a quella del Re. E per di più ti aiuterò a conservarlo, — disse.…
Ma adesso la giumenta grigia stava cominciando a preoccuparsi un po’ per quanto la riguardava più da vicino. «E chi porterà a casa tutta questa roba pesante?», pensò; e diede un lungo sguardo così rattristato a tutti quei sacchi e alle casse, che l’agricoltore le lesse il pensiero.…
Il drago sbuffò. Giles l’Agricoltore sollevò il braccio per parare quella folata rovente, e in un lampo Mordicoda si fece avanti, pericolosamente vicino al naso del drago.
— Ehi! — disse quello, e smise di sbuffare. Prese a tremare e indietreggiò, e tutto il fuoco in lui si raffreddò.…
E così fu che il drago, caricando per tutta la fila, tutt’a un tratto si vide di fronte il suo vecchio nemico che brandiva Mordicoda. Era l’ultima cosa che si aspettasse. Scartò di lato come un enorme pipistrello e andò a schiantarsi sul fianco del monte vicino al sentiero.…
La discussione che riguardava la precedenza smise di botto. Tutti i cavalli scartarono chi da un lato e chi dall’altro, e qualche cavaliere fu disarcionato. I pony, i bagagli e i servitori fecero dietro-front e via di corsa. Loro di dubbi sull’ordine di precedenza non ne avevano.…
Senza preavvisi né formalità s’avventò fuori a dare battaglia. Piombò giù su di loro con un furioso boato. Lontano da casa non s’era mostrato eccessivamente ardimentoso, nonostante il suo antico lignaggio imperiale. Ma adesso era colmo di tutto il suo furore; perché si trovava a combattere sull’uscio di casa, per così dire, e con tutti i suoi tesori da difendere.…
L’agricoltore balzò addosso alla giumenta. Il drago prese a correre. E così la giumenta. Il drago prese a galoppare per la campagna sbuffando e soffiando. E così la giumenta. L’agricoltore vociava e sbraitava, come se stesse assistendo a una corsa di cavalli; e continuava a brandire Mordicoda.…
