«Chi siete e che cosa volete?» chiese rudemente, stando di fronte a loro e torreggiando alto sopra Gandalf. Per quanto riguarda Bilbo, avrebbe potuto trotterellargli facilmente tra le gambe senza neanche dover abbassare la testa per evitare la frangia della sua tunica marrone.…
Avevano un bisogno assoluto di far colazione, ed essendo affamatissimi non arricciarono il naso davanti a quel che si erano procurati nella dispensa degli Uomini Neri. Le loro provviste personali erano molto scarse. Adesso avevano pane e formaggio, birra in abbondanza e pancetta da friggere sulle braci.…
Presto raggiunsero un cortile, tre lati del quale erano formati dalla casa di legno e dalle sue due lunghe ali. Nel mezzo giaceva un grande tronco di quercia, accanto al quale c’erano molti rami tagliati. Lì vicino, ritto in piedi, c’era un omone dalla fitta barba nera, capelli neri, grosse braccia e gambe nude dai muscoli nodosi.…
«Bilbo, credo che non potrai vedere la tua partita stasera».
«Dobbiamo uscire».
«Chi?».
«Il dottor Thorin! Mi ha detto il ragionier Gandalf che dovrai partecipare immediatamente ad un’avventura con i Nani di Erebor».
«NOOOOOOOOOOOOO!».…
Domenica 11 alle ore 21 in telecronaca diretta da Wembley, Inghilterra-Italia, valevole per il titolo di campione europeo. Bilbo aveva un programma formidabile: calze, mutande, vestaglione di flanella, tavolinetto di fronte al televisore, frittatona con pesce per la quale andava pazzo, bottiglia di Vecchi Vigneti, tifo indiavolato, rutto libero!…
Frodo rimase qualche tempo immobile fissando il fuoco. Il suo unico pensiero era adesso come diavolo avrebbe fatto per raggiungere il Traghetto. «Non so proprio che cosa pensare», rispose infine.
«E allora ve lo dirò io!», disse Maggot. «Non avreste mai dovuto aver a fare con quelli di Hobbiville, signor Frodo.…
Ora i giorni trascorrevano lenti e faticosi. Molti nani passavano il tempo mettendo in ordine e ammucchiando il tesoro; e Thorin parlò dell’Archepietra di Thrain, e intimò loro impazientemente di cercarla in ogni angolo.
«Infatti l’Archepietra di mio padre» egli disse «ha un valore più grande di quello di un fiume tutto d’oro, e per me ha un valore inestimabile.…
Arrivarono presto a un cancello di legno, alto e largo, oltre il quale potevano vedere dei giardini e un gruppo di basse costruzioni di legno, fatte di tronchi non sgrossati e ricoperte, alcune, da un tetto di paglia: granai, stalle, rimesse, e una casa lunga e bassa, anch’essa di legno.…
Dopo un po’ arrivarono a una fitta cintura di querce alte e molto antiche e, al di là di queste, a un’alta siepe spinosa attraverso la quale non potevano né vedere né passare.
«È meglio che voi aspettiate qui,» disse lo Stregone ai Nani «e cominciate a seguirmi quando vi chiamo, o a voce o con un fischio; passerete da dove sono passato io, ma solo a coppie, mi raccomando, a circa cinque minuti di intervallo fra coppia e coppia.…
«Miserabile Hobbit! Sottosviluppato! Scassinatore!» egli gridò mancandogli le parole, e scosse il povero Bilbo come un coniglio.
«Per la barba di Durin! Come vorrei che Gandalf fosse qui! Che sia maledetto, lui che ti ha scelto! Che gli caschi la barba!…
