Avevano percorso poco più di un miglio nella foresta quando incontrarono un altro corso d’acqua, che fluiva rapido dai declivi alberati inerpicantisi ad ovest verso le montagne. Lo udivano scrosciare in una cascata a qualche distanza fra le ombre alla loro destra.…
Allora Thràin si rivolse a Dàin e disse: «Il mio popolo vuole dunque abbandonarmi?».
«No», disse Dàin. «Tu sei il padre della nostra gente, e noi abbiamo sanguinato per te e siamo pronti a ricominciare. Ma non vogliamo entrare a Khazad-dûm.…
Fece un passo avanti; ma Boromir irresoluto non lo seguì.
«Non c’è altra strada?», domandò.
«Quale migliore strada desidereresti?», disse Aragorn.
«Un semplice sentiero, anche se fiancheggiato da una siepe di spade», disse Boromir. «Per strane vie è stata condotta la nostra Compagnia, e tutte sinora con esito infausto.…
Quando ebbero finalmente vinto la battaglia, tutti i Nani superstiti si riunirono ad Azanulbizar. Essi presero la testa di Azog e gli ficcarono in bocca il sacchetto con le monetine; poi la infilzarono in cima a un’asta. Quella notte però non vi furono feste né canti, perché innumerevoli erano i loro morti.…
«È trascorso molto tempo da quando alcuni dei miei tornarono a veder la terra abbandonata da noi secoli fa», disse Legolas, «ma sappiamo che Lórien ancora non è deserto e che una forza segreta respinge il male lungi da questa contrada.…
Allora Azog si mise a ridere, e alzò il capo per lanciare un urlo di trionfo, ma l’urlo gli morì in gola. Vide infatti il suo esercito allo sbaraglio nella valle, e i Nani che andavano di qua e di là uccidendo senza incontrare alcuna resistenza, poiché gli Orchi fuggivano verso sud gridando terrorizzati.…
Il vento della notte li accolse soffiando freddo su per la vallata. Innanzi a loro giganteggiava un’ampia ombra grigia, ed essi udirono un interminabile fruscio di foglie come pioppi nella brezza.
«Lothlórien!», gridò Legolas. «Lothlórien! Siamo giunti ai margini del Bosco d’Oro.…
Allora Nain si piantò davanti al Cancello e gridò con voce tonante: «Azog! se ci sei vieni fuori! O forse i nostri sono giochi troppo maneschi per te?».
Allora Azog si fece avanti, ed essi videro un grande Orco con un’enorme testa coperta da un elmo, eppure agile e forte.…
Era buio. La notte fonda regnava. Vi erano parecchie stelle, ma la luna calante sarebbe apparsa molto più tardi. Gimli e Frodo erano gli ultimi della fila, e camminavano senza far rumore e senza parlare, attenti ad ogni rumore sulla strada alle loro spalle.…
Il primo assalto dell’avanguardia condotta da Thràin fu respinto con molte perdite, e Thràin costretto a ritirarsi in un bosco di grandi alberi che s’innalzavano non lungi dal Kheledzâram. Lì cadde Frerin suo figlio, e Fundin suo parente, e molti altri; sia Thràin che Thorin rimasero feriti*.…
